供应链的模型一般是：原料供应商-加工制造商-分销商-消费者。实际上，如果单个原料供应商的体量太小，也可能是：原料供应商-原料中间商-加工制造商-分销商-消费者。  

以艾草产业为例：一家一户的农民（原料供应商）在自己的耕地上种艾草，卖晒干的艾草，由于量不大，一般卖给艾草收购商（原料中间商）。艾草收购商收购到一定量的艾草时再卖给艾草加工企业（加工制造商），艾草加工企业把加工好的产品（艾灸条、艾绒、艾茶、艾草精油、艾草枕头、艾草肚兜、艾草被子、艾草鞋垫、艾草香包、艾草膏药、艾草颗粒、艾草口服液、艾草胶囊……产品开发是门需要创造力的艺术）卖给代理商或经销商（分销商），最后卖给实际消费者。

在这个供应链中，有的环节利润空间较大，有的环节利润空间较小，这是由经济规律决定的。  

原料中间商的利润空间会比较大。原料中间商根据加工制造商的原料采购报价来决定收购价格。首先计算收购成本和损耗成本，然后减去合适的利润，就是收购价格。例如，艾草加工商原料采购报价是每公斤40元，收购商的收购活动成本是每公斤5元，希望利润是每公斤10元，那么收购价就定在每公斤25元；希望利润是每公斤15元，那么收购价就定在每公斤20元。收购商的收购价是不是越低利润就越好呢？当然不是。因为如果有其他收购商出价更高，价格定的太低的收购商会收不到货。世界上从来没有独门买卖，即使有，也是暂时的，收购商之间也是有竞争的。  

产品分销商的利润空间也比较大。产品分销商根据加工制造商的产品出厂价格进行定价，加上流通成本和合理的利润后形成价格。例如艾灸条的进货价是每根1元，分销商可能卖3元，也可能是2元，还可能是1.5元，销售价格的利润空间受同业竞争及其他因素影响。  

所以，利润空间大不代表实际利润大，在竞争不激烈时，钱好赚，竞争激烈时，钱难赚。但是，原料中间商（艾草收购者）和分销商的优势在于不需要太多硬件投入，生意不好时可以停业改行，前期的固定资产投入浪费不大，属于轻资产行业。  

艾草加工制造商的利润空间弹性很大，有很大的变动空间。例如：生产的产品质量更好可以卖的更贵；规模化生产单位成本更低，可以更低价格销售出去仍有利润；产品类别有创新，可以获得新产品利润优势；品牌营销做的好，可以有更大的销量和定价更高等。但加工制造商的风险很大，一旦由于没有竞争优势或者行业竞争加剧，导致没有利润时，先期投入的固定资产很多，试图变现时会有很大损失。所以，加工制造商能一直做得好的，是了不起的强者。  

最后说说原料供应商。一家一户的农民在整个供应链中最没有议价能力，收购商定价。农民的艾草卖不上价的原因主要是一家一户的产量太少了，自己也无力做深加工，产品附加值也低。所以，要想从事艾草种植业，必须产量大到可以供应大型加工制造企业的用量，把收购商的环节省去，直供生产加工商才可以，加工制造商只愿意对接供货量大的人或企业。  

要是自己种的艾草自己小规模初级加工，也会多一点利润，但是没有竞争力。在高附加值产品上无法与大企业竞争，因为加工业需要很大的资金投入和技术开发投入。所以，种植艾草的大户一般只做初级加工，不做深加工，因为深加工需要大量的资金投入和技术研发，同时做种植和深加工，资金、技术、人力很难兼顾。艾草深加工企业一般不自己种植艾草，因为那样太麻烦，还不如收购别人的艾草。  

现在分析一下有梦想的你适合做哪个环节的事。“你的资金要匹配想做的事，知识要匹配想做的事，能力要匹配想做的事，意志要匹配想做的事。小马拉大车，拉不动；大马拉小车，浪费资源。”若是资金有限，不要做生产商；如果不懂营销，不要做分销商；其他的都可以试试：种植大户、收购商都不错。若是资金充裕、做过现代企业、知识比较全面，可以做加工制造商。若是懂得营销和销售渠道构建，可以做分销商。