产地：  

艾叶的品种主要有两种，一种为祁艾，另一种为普通艾。祁艾多产于河北安国（药都），祁艾是本世纪初出现的一个艾叶优良品种,专指产于河北安国(古称祁州)的艾叶，祁州处于北方中心地理位置，盛产药材，为北方药材集散地。由清至今，祁艾声誉渐传，成为“祁药”的主要品种之一。清官医案中亦有应用祁艾的记载，清《祁州志》的“物产”中亦有记载。

在清宫医案中，就有不少关于祁艾的记载。清代小说家李汝珍晚年所著《镜花缘》载：以祁艾灸三次，治疣目（瘊子）落后永不复发。书中出现“祁艾”，印证了当时祁艾作为中药材已经为医家所用的历史事实。

1、外观形态：  

从外形上看，祁艾异常高大，普遍在1.5——2.5米之间甚至更高，中南民族大学教授在中医药学刊上发布的《艾与祁艾的生药学研究与开发》中，将祁艾与南阳艾、安徽艾、蕲艾、北京艾、四川艾、陕西艾相对比，祁艾的平均高度达2.3至2.5米，而其他地区的艾草多为1.3至1.5米；而且祁艾叶厚绒多并艾叶大，常大于成人手掌。叶厚，叶干了后轻搓就能成绒；其他的地方艾在端午前后大家都能见到，叶小，干叶手搓后易碎成渣，成绒率低。  

2、香味：  

祁艾有种特异的香，有些像薄荷味，但又不全是，新叶气味浓郁，陈叶悠长飘香，这种香是所有地方艾所没有的，假冒不了的。其他地方艾同场放置一段时间后，索然无味。  

3、使用效果：  

陈祁艾灸后温润有力，穿透力强，热往深层走。其他地方艾灸时或无力、或灼痛。  

4、药效成分：  

祁艾中的艾精油（主要药效成分）含量是其他地区艾草的两倍左右，经广州中国科学院华南植物研究所对祁艾和普通艾的定量分析，祁艾中寒艾草精油1.06%，普通艾仅有0.54%。还有祁艾的总黄酮和侧柏酮的含量明显高于普通艾。另外祁艾中还含有更多的微量元素、维生素和能治病的化学物质。 

5、燃烧热值：  

拿祁艾条点燃与普通艾条放于离皮肤同样距离的地方熏灸，祁艾条的热感远远超过普通艾条，这是因为产于蕲州的祁艾燃烧热值可达18139J/g，而其他地区的艾草燃烧热值仅为14000J/g左右。