艾柱是用艾绒制作而成的圆锥形小体，每个艾柱称为一壮，一般分为大、中、小三种。艾炷灸就是用艾柱施灸的方法，其操作时又可分为直接灸和间接灸两种。  

1.直接灸  

直接灸也称为着肤灸，是把点燃的艾柱直接放在皮肤上施灸的方法。此法的特点是艾柱直接接触皮肤，热力较强。直接灸又可具体分为无疤痕灸、疤痕灸和发泡灸三种。  

（1）无疤痕灸：把艾灸直接放在穴位处皮肤上，点燃艾灸的尖端，随着艾火向下燃烧，皮肤的热感逐步增强。当艾柱燃烧至接近2/3，或患者局部皮肤有强烈热感时，应立即更换艾灸，以免灼伤皮肤。此法适用于慢性虚寒性疾病。  

（2）疤痕灸：同无疤痕灸相比，此法要等到艾柱燃尽自熄后才能除去艾灰，完成一壮。疤痕灸的灼痛感更为强烈，且需要灸后化脓才能达到治疗的目的，所以也被称作化脓灸。操作时，为了减小患者的疼痛感，可在其施灸处周围皮肤轻轻拍打，分散病人的紧张情绪。身体衰弱、糖尿病、皮肤病以及面部、关节部穴位不宜施疤痕灸。此法对哮喘、肺痨、癫痫、溃疡病以及发育障碍等有较好疗效。  

（3）发泡灸：用小艾柱施灸，当艾火烧到皮肤，病人感到稍微疼痛时，立即将艾火压灭，也可再持续灸3～5秒钟，此时皮肤会出现一块略大于艾柱的红晕，且伴有出汗现象，1～2小时之后会发泡，不要挑破，而应该任其自然吸收，如果水泡较大，可用消毒毫针刺破，放出液体，局部涂些紫水即可。此法适用于哮喘、皮肤疣、眩晕、肺结核等症。  

2.间接灸  

间接灸也称作隔物灸，即在施灸前，用生姜片、蒜片或者盐等物垫在穴位处皮肤上，再把艾柱放于其上点燃。相对于直接灸，隔物灸的热力较为温和。根据垫物和适应症不同，可分为以下类别：  

（1）隔姜灸：将生姜切成1～2毫米的姜片，放在穴位上，再将艾柱点燃放于其上。可以用针在姜片上刺几个小孔，以利于热力向下渗透。当患者感到皮肤有较强灼热感时，可取下艾柱，进行下一壮。患者可以根据热力的强弱适当调整姜片的厚度。隔姜灸主要用于治疗虚寒型肠胃疾病，如消化不良、腹痛腹泻、胃肠神经痛以及慢性关节炎等。  

（2）隔蒜灸：取厚度约1毫米的蒜片垫在皮肤上，其后操作同于隔姜灸。此法主要对早期肺结核，未化脓的疖肿以及虫蝎咬伤等有显著疗效。  

（3）隔盐灸：用食盐填平脐孔，采用大艾灸平放于盐上连续施灸，直至汗出脉起、体温回升、症状改善。此法主要适于治疗虚脱和虚寒吐泻等症。  

（4）隔葱灸：把葱白切成3～4毫米的葱片，或把葱白捣成泥状，敷于脐中（神阙穴）及四周，或直接敷于患处，放上大艾柱施灸，一般为5～7壮，以感觉温热舒适，不觉灼痛为度。隔葱灸适于虚脱、腹痛、尿闭、疝气以及乳腺炎等症。  

（5）隔胡椒灸：取白胡椒末适量，加入面粉和水，制成硬币状圆饼，中间凹陷，填以适量药末（如丁香、肉桂、麝香等），将凹陷填平，上置艾炷施灸。每次灸5～7壮，以感觉温热舒适为宜。此法主要适于胃寒呕吐、腹痛泄泻、风寒湿痹以及局部麻木不仁等。  

（6）隔附子灸：取熟附子用水浸透，切片3～5毫米厚，中间用针穿刺一些小孔，放于穴位处，上置艾柱施灸。也可以将附子切细，研末，用黄酒调和成五分硬币大、4毫米厚的饼状，放于穴位上置艾柱施灸。此法对于各种阳虚病症，如阳痿、早泄、遗精，以及疮疡久溃不敛或一些阴虚证有显著疗效。  

（7）隔韭菜灸：取韭菜适量，洗净，捣成泥状，制成圆饼，置于患处，再上艾炷灸之。每次灸5～7壮，以局部皮肤感觉温热为宜。主要治疗疮疡等症。  

（8）隔蓖麻仁灸：取蓖麻仁适量，去壳后捣成泥状，制成硬币大的饼状，贴于穴位或患处，上置艾柱施灸。采用此法灸百会，可治疗子宫下垂、胃下垂以及脱肛；灸印堂、下关、阳白、颊车穴可治疗面瘫。  

（9）隔黄土灸：用黄色粘土做成泥饼，中间扎一些小孔，一般热力渗透。将泥饼贴于患处，上置艾炷灸之。此法可治疗湿疹、白癣以及其他因湿毒而导致的皮肤病。  

（10）隔陈皮灸：取桔皮晒干后研末，用生姜汁调成泥状，敷于中脘、神阙穴，上置艾柱灸之。本法适于治疗胃脘胀痛、饮食不振、呕吐呃逆等症。  

（11）隔苍术灸：把苍术削成圆锥形，地面要切平，并用细针扎数个小孔，然后将尖头插进外耳道，在地面上置艾炷施灸。每次宜灸5～10壮，可治疗耳聋、耳鸣等症，孕妇禁用此法。  

（12）隔甘遂灸：取甘遂末适量，加入面粉用水调成泥状，敷于脐中，上置艾炷施灸。用于治疗小便不通等症。  

（13）隔皂角灸：取皂角切成片状，放于患处，上置艾炷施灸。本法主要用于治疗蜂蜇、蚊叮以及虫咬等。