2016年5月26日，由中国中药协会会长房书亭、著名中药专家张世臣、蕲艾道地药材国家标准和国际标准项目牵头人万定荣等13名业内专家组成评审团以全票赞成的方式，通过了湖北省蕲春县申报“中国艾都”的评审，6月5日，第二届李时珍蕲艾文化节上，蕲春县委书记赵少莲从房书亭会长手上接过“中国艾都”的金色牌匾，蕲春县成为国内首个被评为“中国艾都”的县市。
  

△中国中药协会会长房书亭同志为蕲春授牌  

蕲艾文化渊源流长  

蕲艾是“蕲春四宝”之首，是历史悠久的道地药材。明代药圣李时珍在《本草纲目》中就有对蕲艾的推崇“(艾叶)自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾，相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也”“清明插柳、端午插艾”这一俗语一直在民间广泛流传，婴儿出生后第三天要洗一次蕲艾水澡，并将艾绒少许敷在囟门上和肚脐上，预防感冒鼻塞或感染其他疾病。产妇在产后三天和满月，都会进行一次蕲艾汤沐浴，用以消毒辟秽，温运气血，预防产后体弱受病。这些传统习俗足以体现民间对蕲艾的热爱，也充分展示蕲艾广受认可。  

小艾草大产业  

2012年前、蕲艾在民间的应用虽然十分普及，但老百姓对蕲艾的信赖也只表现在传统的应用中，极少数人能够发现商机，把这份认同和热情做成产业。据悉，2011年底蕲春县仅有3户家庭式作坊生产蕲艾制成的艾条等产品，年产量不足200盒(10支装)，主要销给本地人。即便这样低的产量，往往还有滞销。随着人们健康意识的提升，艾灸产品开始受到青睐，蕲艾的需求量增加。2012年开始、越来越多的企业家发现了蕲艾的价值及商机，陆续投资蕲艾产业，从作坊式生产到品牌化推广，2015年蕲艾产业线上线下销售额高达10.6亿元，蕲春蕲艾种植面积已达8万亩。同年，国家质检总局联合央视发布2015年中国品牌价值评估结果，蕲艾价值被评估为35.62亿，品牌强度923，排名“地标品牌产品”第四位。  

“中国艾都”的挂牌让无数做蕲艾的人斗志昂扬  

“中国艾都”的殊荣，促使蕲艾的发展走上了新高度。从2009年开始投入蕲艾发展研究的蕲艾协会会长田群，亲自主持此次文化节活动，现场接受媒体采访时感慨万分：“从09年种植并研究蕲艾、到2012年创立湖北蕲艾堂科技有限公司，再到创立自己独立品牌‘艾之初’并受到广大消费者追捧，我经历了蕲艾产业逐步壮大的历程，我一直坚信蕲春是做“艾”最好的地方，事实证明的确如此，此次被评为“中国艾都”也是实至名归，对我们做“艾”产业的人来说是莫大的鼓舞，让所有企业吃了一颗定心丸，我也更坚定信心去推广蕲艾领先品牌‘艾之初’，用大格局国际视野去统筹发展，将我们蕲艾推向全中国乃至全世界...”  

蕲艾必定顺应国家的发展规划  

县委书记赵少莲介绍，蕲春申报中国艾都，具备天时地利人和。蕲春县将以此为契机，不断改进工作，围绕既定思路，不断开拓视野，锐意创新，希望在创建中国艾都路程中、打造大健康产业进程中、十三五一县一区战略中迈出新的步伐，争创新的业绩。“‘中国艾都’这块招牌，将为我们蕲春打开一扇通向世界的窗口。目前，我们开放和开发力度都不够，有了这个响亮的招牌，再做到‘走出去’这方面，落实五大理念中的开放理念，会为蕲春带来深远的影响。”赵少莲说道，蕲春被命名为“中国艾都”后，将着手打造行业内的引领，要把蕲艾进行标准化管理，一方面用于质量管控，一方面打造成高端品牌。”