艾草作为一种常见的中草药，有记载的最早使用记录是在马王堆出土的帛书中，做艾灸用；其分布广泛，如果不是极寒极热之地，都能找到艾草的身影，当然，不同的地方也有不同的称谓，有艾蒿，白蒿，冰台等等。

入药  

艾草其性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”。有谚语传云：“家有三年艾，郎中不用来。”艾蒿具有特殊的馨香味，做成馨香枕头，还有安眠助睡解乏的功效。艾蒿叶熬汁，然后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩。此外还可以驱蚊蝇、灭菌消毒，预防疾病。艾叶，晾干陈放数年后，将艾叶打成绒，色泽金黄，被称为金艾绒。可制成艾条、艾柱，点燃后于相应穴位做温和的灸治。艾叶之温通经络、散寒止痛，通过火的温热缓缓渗入皮肤，入于经络，而能调经络、肌腠、脏腑之沉寒痼冷。能温补阳气，又能散寒活血。  

驱邪  

民谚说：“清明插柳，端午插艾。”每至端午节之际，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中以防蚊虫，“避邪却鬼。”  

食用  

艾草也是一种很好的食物，在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成的（参见艾糍）。即用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料（部分地区会加上绿豆蓉），再将之蒸熟即可。在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。每逢立春时分赣州客家人有采集艾草做成艾米果的习俗。艾米果的形状与饺子有点像，但体积更大内有馅，美味可中可当主食。  

泡茶  

艾草茶，采摘的艾草嫩经过脱水干燥处理而成，与泡茶叶一样，用沸水冲开即可。喜欢甜一点的话可以加入少许蜂蜜调味，对慢性咽炎的人来说简直是年度最佳饮品。因为艾草性温，可以和凉性的绿茶一起冲泡。同样，艾草还可以和红茶、花茶一起搭配，会品尝到很多口感奇妙的饮品。艾草植染艾草可以做天然植物染料使用。艾草染色还具有功能性作用，染出的织物除了天然的香味、色泽外，还有助安眠、美肌、保暖的功效，具有沉静柔和富有安定力的气质。  

染色  

艾草植染取艾叶、茎，剪小段加水煎煮，煮沸后续煮二十分钟，取染液，可反复煎煮二~三次。采摘季节越早，染出的色泽绿味越浓；越近开花期绿味渐淡；若直到开花后采收，染出的色泽已无绿味，而呈浅黄色。  

艾草驱蚊  

有“神仙草”美誉的艾草，具有抗病毒作用，其熏香效果良好，可以驱蚊，还能除湿脱臭，净化空气，有益人体支气管保健并帮助免疫力提升。若要拿艾草来当作熏香使用的话，最简单方便的就是直接点燃艾绒，只需准备一个容器来盛放艾绒，如果不讲究的话，随便拿个不要用的碗盘也可以。