为了使大家深入地了解艾灸与健康、养生、保健等方面的知识，以“未病防病、以病调养”为出发点，使更多的朋友认识、熟悉、使用上艾灸，增强保健意识，使艾走进千家万户，让更多人拥有美丽和健康。因为艾灸离不开的艾叶以及艾叶做的艾绒和各种艾条、艾制品等等，所以认识这些原料是熟悉艾灸的必修课。  

当朋友们用艾条施灸时，采用艾条的原材料就是艾草。李时珍说“七年之病，当求三年之艾”，这里的‘艾’，就是我们所说的艾草，艾草又名香艾、蕲艾、艾蒿，性味苦、辛、温，入脾、肝、肾经。  

艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。  

每年端午节前后，是艾叶成熟的时节，这时期的艾叶新鲜肥厚，叶纤维形成，这个时候的艾叶制成的艾绒弹性大，绒长柔韧，是一年艾叶之中品质最好的艾绒。  

艾灸治病养生的原理一方面是用热力达到温通经络，行气活血，驱寒除湿等效果，另一方面是借助艾草本身的药力，因为艾草是中药中少有的能通十二条经络的药物，所以古人经过千年的摸索，最终将艾草定为施灸的主要原料。  

精心挑选最好的艾叶，晒干后经过连续几千次敲打，形成初步的艾绒。  

当我们用艾条施灸时，艾条的材质就是艾绒。艾绒的质量与艾叶的年数有关，中医认为艾绒需要用保存1年、3年或者以上的艾叶制成，这就是我们所说的依艾叶陈放的年份分为：新艾绒和陈艾绒。  

新艾绒（青艾绒），用当年的艾叶所制成的，青绿色，青黑色，味道浓烈。陈艾绒采用放置时间久的艾叶制成，经过1年以上存储后，艾草逐渐由青绿变黄，就是陈艾，用年份来命名有：一年陈艾绒、二年陈、三年陈……五年陈艾绒等。因为用新艾绒施灸，火烈，烟略大，灼痛感，用陈艾施灸，灸火温和，疗效好。所以我们一般会选择陈艾绒。那么，怎么选择好艾绒呢?  

区分新艾绒和陈艾绒平时有三个最基本的办法：  

1、闻气味  

陈艾制做的艾绒气味并不强烈，新艾制做的艾绒气味很浓，比较刺鼻子，所以千万不要认为艾绒散发的香味不强烈就认为质量不好，相反，气味很浓的才是应当拒绝使用的。  

2、是看色泽  

陈艾制做的艾绒颜色发黄，类似干燥的黄土，纯度越高就越黄，而新艾制做的艾绒则黄中夹杂浅绿，尤其是当年的艾叶做的艾绒，绿色就多一些。其次，艾绒的质量与杂质的含量有关。质量好的艾绒在制做过程中需要反复的筛选，基本上不会有杂质，出售的艾绒会标示35:1、40:1等标签，40:1指的是40公斤艾叶制做出1斤艾绒，比例越大说明质量越好，杂质越少。质量差的艾绒筛选的次数少，加工过程中为了提高产量而不顾质量，所以灰尘、粗梗等杂质就多，在辨别时，可以用手指搓一下艾绒，感觉一下其中的杂质含量，好艾绒像棉花一样柔软，感觉不出有杂质，而质量差的一搓就会发现细小的硬物。  

艾绒的燃烧情况也是鉴别质量好坏的重要方面。好艾绒燃烧时冒出的烟比较白一些，烧完后灰烬形状固定，将灰烬搞碎后，中间是白色的灰。质量差的艾绒燃烧时烟很大，发黑，并且有响声，这是因为其中的杂质燃烧时发生爆裂发出的声音，烧完后灰烬形状会不规则，中间的灰也不白，偏黑。  

平时我们施灸时，会留下艾灰，不留意的朋友一般会将艾灰丢弃，其实这是不对的，艾灰也一样具有很大的作用。好的艾条艾绒细腻无杂质，燃烧力比较足，速度快，燃烧后艾灰不散落，灰白色（灰色），它的功效有止血，治脚气，治脸上的青春痘，当面膜，干燥剂，肥料等等吧。感兴趣的朋友可以网上搜搜看看；总之，艾灰有非常大的作用，朋友们平时施灸后可以将它用一个干净的袋子保存起来。  

艾条与艾灸：  

艾灸简单地讲，扶阳，通过增强机体的脏腑功能，达到养生治病的调理效果。如果一定要细化来讲，一般包括温通经络，活血化瘀，祛风散寒除湿等。  

中医治人，西医治病。中医的治法，都是增强、激活、恢复我们身体的自愈机制，自己把自己的病调理好，为什么选择艾灸来扶阳呢？从中医的阴阳角度来讲，最能代表阳气的是太阳。古人发现，把干燥的艾绒放在太阳底下烤，会起到一个助燃的作用，叫做“引天火”。古人发现艾的扶阳效果最好，所以选择艾作为艾灸的原材料。能扶阳的艾灸，必须是少火的灸。如果做成壮火的灸，不但没有了扶阳的作用，反倒会噬阴耗气。治病的过程是：通过阳气不断地生发，由里往外，把进入体内的邪气不断地排泄出去，就是中医讲的治疗疾病的过程。艾灸所起到的作用呢，就是通过汗、吐、下、和、温、清、消、补。常见的如出汗、呕吐、大小便的形式，把体内的邪气排出去。无火不成艾、无烟不成灸。也就是说，有艾、有火、有烟、才能被称为真正的艾灸法。  

艾灸用的艾条呢，根据艾绒的比例来区分的，比例低的艾条，含有杂质和茎秆、颗粒越多，燃烧时烟越大，火力越燥烈，穿透力也越差，燃烧时会产生爆燃，火星和艾灰会四处掉落，很容易烫伤人，效果肯定不好了。而比例高的艾条燃烧时烟轻和，火力温和，穿透力好，不伤经络，且燃烧时艾灰不容易掉落，效果好；这里需要说明的是根据每个人的个体特征来选择艾条的比例，比如，身体湿寒严重，可以选比例低的如8：1或者10：1的，这时候大力大，作用足；如果身体湿气小的时候，可以选择比例高的如15：1或者20：1、30：1的，这时候会觉得火力小，温和，燥烈感小，非常舒适；总之就是寻找到最适合自己身体特征的艾条和学会使用最有效的艾灸疗法是每个人在艾灸过程中不断积累的。