二、艾灸的文化内涵  

无论是作为一-种养生手段，或是作为-一种治病方法，还是作为一种社会现象，从艾灸的起源，到艾灸的发展，到艾灸的壮大，到艾灸的没落，再到艾灸的兴起，这一系列的过程都体现出了中华文化的内涵，这些文化内涵涉及各个方面。  

第一，阴阳文化。艾灸的产生和养生作用，都深刻地体现出了中华的阴阳文化。阴阳文化是中国最为古老也最为传统的文化。它既是一种世界观，也是一种方法论，讲的是--种对立统一的关系，要求人们看问题做事情都要使用阴阳辩证的思想。阴阳文化厂泛地渗透到社会生活的各个方面，包括宗教、哲学、中医、占卜等等。灸法最早见于《黄帝内经》，《素问》里面说:“北方者，天地所闭藏之域也。其地高，陵居，风寒凛冽，其民乐野处而乳食，脏寒生满病，其治宜灸炳(ruδ)。故灸炳者，亦从北方来。”由此可知，正是由于北方天气寒冷，又因为饮食容易导致寒病，导致人体阳气不足而阴气过盛，才产生了艾灸。因为艾性温，火热缓，所以《扁鹊心书》才说:“扶阳之法，艾灼第一。”艾灸就是通过扶阳之功来治疗各种各样的寒症，采用的也就是阴阳平衡的思想。  

第二，修身文化。艾灸作为一种养生治病的方法，体现了中华的修身文化。自古以来，中国人就一-直强调修身齐家治国平天下，而把修身排在首要位置。故《大学》里面就讲:“古之欲明明德于天下者，先治其国;欲治其国者，先齐其家;欲齐其家者，先修其身。”在个人的修身上面，最为重要的是德，而最为基础的则是身体，也就是身体的健康。在古人看来，包括艾灸的各种方法手段，都不仅仅是用来治病，更是人们应当具备的-一种中医修养，就如同今天社会要求人掌握英文和电脑的技能一样，所以古代比如苏轼、陆游、王勃、纳兰容若等等很多著名的文人都懂得医疗，并有医学著作传世。  

第三，担当文化。中华文化--向强调要“天下为己任”，更是提出“不为良相，便为良医”和“大医治国,小医治病"的说法。这种担当的思想，就是要求个人格物致知，努力掌握各种能力，奉献于国家社会和天下百姓。对于天下百姓来说，最为根本的就是健康的生命，如果没有一个健康的生命，其他的一切就无从谈起。中国最早的神话传说就有“神农尝百草”故事，炎帝神农为了帮助天下百姓治病，在寻找草药之时而遍尝百草而中毒身亡。学习和掌握艾灸，不只是能够保全个人的健康，更是能够广泛地服务于他人，甚至可以说是救死扶伤的手段。  

总之，艾灸能够让人领略到中华传统文化的精深内涵，除了可以学习其中的阴阳文化、修身文化、担当文化之外，还可以领略到那种探求真理，孜孜不倦的钻研精神以及中医的整体思想观念。因此，学习艾灸，既能够学习到认识问题的方法，还可以掌握实际的技能，更可以提高个人的道德，还能够深化自己的思想。  

三、艾灸在世界上的发展与影响  

艾灸发源于中国，但在整个世界范围内，也有着广泛的发展和深刻的影响。  

在中国医学的对外交流中，针灸医学起着举足轻重的作用。于公元514年，针灸学首先传到朝鲜;接着在公元550年，灸法由朝鲜传入日本，艾灸从此在日本扎根生长、开花结果。日本和中国均属于东方文化，而且都更趋向于汉儒道文化，所以灸法在日本基本上承袭了中国传统医学的理法，但也有较大的发展，特别是在近现代，很多影响都超过了中国，主要表现在预防疾病和灸法试验上。
  

(一)艾灸预防疾病  

在我国，尽管在《备急千金要方》、《扁鹊心书》等著作中都提到艾灸的预防保健之法，但始终没有得到广泛的重视。在古代日本，艾灸的防病保健深入民间。在日本民间，应用灸法预防保健一-直是作为一-年中的一一件大事。一般人中，普遍施行养生灸，并流行“勿与不灸足三里之人行旅”和“风门之穴人人灸”等谚语。在日本，无论男女，一生中都必须灸治4次，这一习俗一直延续到明治维新前夕。实际上，采用灸疗法防病保健，在近现代仍然重视如故。如日本从1937年元旦起，就掀起所谓全民三里灸健康运动。特别是近年来，灸疗法在这方面的价值，正越来越受到包括我国在内的医家和患者的重视。  

(二)艾灸实验研究  

关于艾灸的灸法研究，日本不仅起步早，而且取得了一系列成果。大约在日本明治45年(1912年)前后，日本医家开始对灸法进行现代研究，将实验动物学引入到了针灸学领域。早期主要从艾炷大小、重量、艾的燃烧程度、各种艾炷灸疗时的皮下深达作用等，探讨施灸原料的物理学特性;同时，也观察了灸疗对血液、血管、血压、肠蠕动及疲劳曲线的影响。之后，灸法研究的领域日益扩大，不仅系统地研究灸法对血液、脉管、消化、呼吸、泌尿、运动等各系统的作用原理，而且还从不同的角度进行探讨。近十余年来，日本在灸疗实验研究方面不断取得新的进展。  

到了后来，灸疗法从日本又传到了西方。灸疗法在西方称Moxa或moxibustion,该词是荷兰人旁特(DaneJacobBontl)及赖尼(WilliamTenRhyne)等人创造，并由他们将灸疗于17世纪中叶经由日本介绍至欧洲。德国人甘弗(EngelbertKampfer)在艾灸的传播过程中起了重要的作用，他曾任荷兰东印度公司外科医生，并在日本工作过，对灸法有过接触，他在《海外珍闻录》--书中就明确主张用艾绒施灸。在灸法的推广应用中，最为突出的是法国医师拉兰。拉兰是拿破仑军中的外科主任，在军中，他最常用的治疗方法就是灸法。他用艾灸治疗麻痹、破伤风、眼疾、关节病、脊椎损伤等。特别是骨科疾病，他认为“根据我们所进行大量观察，治疗这种凶恶疾病的一-般方法就是重复施行灸疗”。由于他的出色工作，使灸疗在欧洲得到了较大程度的推广。  

综上所述，艾灸起源于远古、形成于秦汉、发展于魏晋唐宋、先传入朝鲜，然后东渡日本，最后西传欧洲，在整个世界范围内逐步发展，影响深远。