艾灸，中医针灸疗法中的灸法，是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。  

灸法的运用当起源于人类掌握用火之后，时间亦在石器时代。
  

艾灸产生于中国远古时代，因为它的作用机理和针疗有相近之处，并且与针疗有相辅相成的治疗作用，通常针、灸并用，故称为针灸。  

在实践过程中，对灸火的材料亦有所选择，至《黄帝虾蟆经》已载有松、柏、竹、橘、榆、帜、桑、枣等八木不宜作为灸火之说，因为其对人体有所伤害，所以逐渐被淘汰，但桑树灸在后世亦有用之者。槐木火灸，病疮易瘥，但艾叶熏灸则疗效最著，故以后才逐渐多用艾叶来代替其它灸疗。  

灸疗，起初主要是用于治疗寒症的。如《素问·异法方宜论》曰：“北方者……风寒冰冽，其民乐野处而乳食，藏寒生满病，其治宜灸焫”。唐代王冰注：“火艾烧的，谓之灸焫”，用这种烧灼疗法治疗“藏寒生满病”是颇有疗效的，以后逐渐发展为治疗全身不同性质的多种疾病。《左传》成公十年（公元前581年）载，晋景公病，延秦国太医令医缓来诊，医缓说，“疾不可为也。病在肓之上、膏之下，攻之不可，达之不及，药不治焉”。“攻”即是灸法，“达”即是刺法。  

艾灸能温经通络、消瘀散结、散寒祛风、除湿止痛，因此对许多虚寒性质的疾病有一定治疗作用，如女性因宫寒引起的痛经和小腹不适等症状；或者由风、寒、湿邪引起的颈、肩、腰、腿疼痛；夏季“空调病”也可以通过施灸来缓解。此外，在足三里、中脘、关元、气海、肾俞、命门等常用保健穴位施灸，能补益气血、提高免疫力。因此，艾灸是重要的日常保健方法之一。

不过，艾灸作为一种治疗方法，有一定的使用范围和局限性，不经辨证而盲目使用，就有可能因误用灸法而造成不良反应。在医院，艾灸多用于辅助治疗，往往是配合针刺疗法，共同起作用的。我们通常说的“针灸”，其实是两种治疗方法的合称。  

对于很多疾病，如不孕症，艾灸只能缓解因寒凝胞宫或局部气血瘀滞造成的小腹胀痛、月经不调等症状，而不能作为主导治疗方法；治疗时还需要结合药物、针刺等疗法，必要时，甚至需要手术治疗。对于许多严重的器质性疾病，艾灸往往只能治标而不治本。  

艾灸盒、艾灸贴……  并不是真正意义上的艾灸  

随着艾灸的走红，艾灸盒、随身灸、艾灸贴等五花八门的产品一下子涌现于市场，确实在一定程度上方便了使用者在家中进行自我保健。但这些产品并不能算作真正意义上的艾灸，仅有一定的温经通络、缓解局部疼痛等作用，患者千万不要寄希望于仅凭艾灸就能起到神奇的治疗效果。  

艾条并非越贵越好  

根据艾绒的年份、粗细、味道等不同，艾条的价格差距很大，但也有一些价格昂贵的艾条只是因为包装等营销手段或商家炒作，所以大家在购买时，不要一味追求价格，并非价格越高，保健效果越好。  

一般来说，由15:1的艾绒制作的艾条是性价比最高的，即艾草经过15次加工而制成的艾绒。以直径1.5厘米、长15厘米的艾条为例，价格基本在十几元钱左右，没有杂质、硬木棍、碎屑等，摸上去绒绒、软软的，闻上去有淡淡的清香，颜色多为棕绿色或棕黄色。30:1的艾绒颜色更黄，70:1或者100:1的艾绒基本上呈金黄色，与一般的艾条相比，其“卖相”更好。加工越精细，价格越贵，但是用于平时的自我保健却并不实用，性价比也不高。  

理性看待“艾烟”问题  

艾叶烟熏保健从古代起就有着广泛的应用，孙思邈在《备急千金要方》中曾将艾灸熏烟作为主要的防疫方法之一。现代研究认为：“艾烟”对多种细菌、真菌、病毒有抑制或杀灭作用，但艾叶在燃烧时，也会排放可造成一定不良反应的成分，因此患有哮喘、鼻炎、咳嗽等疾病者，或对“艾烟”比较敏感的人，适宜选用无烟艾条。了解长期吸入艾灸烟的害处  

在家中进行艾灸保健时，要注意开窗透气，尽量避免在通风条件较差的环境中施灸，还可以戴上口罩及手套，以防“艾烟”刺激咽喉。如果家人对“艾烟”比较敏感，在保证安全的情况下，也可以在厨房施灸，打开抽油烟机或换气扇，促进“艾烟”排出。  

艾烟对身体有没有伤害？多大浓度适宜？  

艾灸须谨慎，最好在医生建议下合理施灸。如有原发疾病一定要先积极治疗，等症状稳定或好转后，再以艾灸进行预防保健或巩固疗效。