艾灸疗法起源  

艾灸疗法是一种独立的治疗保健方法，起源于我国原始社会，人们被火灼伤，发现具有治病、疗伤的效果而逐渐产生的。在医学专著中，最早见于：“北方者，天地所闭藏之域也，其地高陵居，风寒冰冽，其民乐野处而乳食，脏寒生满病，其治宜灸焫。故灸焫者，亦从北方来。”说明灸法的应用，同北方寒冷的生活《素问·异法方宜论》环境有密切关系。  

艾灸疗法概念  

所谓艾灸疗法，是利用艾叶作原料，制成艾绒，在一定的腧穴或疼痛处，用各种不同的方法燃烧，直接或间接地施以恰当的温热刺激，充分利用灸火作用（主要是热力、温）以及相关的药物作用，在此基础上借助人体各个经络的传导，从而疏通经脉，进一步调节气血不足等症状，最终达到治疗疾病、养生等多种目的的一种方法。  

艾灸的作用及适应证  

由于艾灸多方面的作用，比如疏通经络、泻热排毒、消散瘀结等，可以治疗多种疾病，所以被广泛应用于临床中。比如可以治疗经络、体表的病症，也可治疗脏腑的病症；既能治疗慢性疾病，又能治疗一些急症、危症；既能治疗虚寒证，也能治疗一些实热证。现代临床研究表明，艾灸可防治老年性血脂升高和动脉硬化性心脑血管病；能改善机体平衡紊乱，调节神经内分泌功能，促进人体新陈代谢，提高机体的免疫力。  

艾灸的作用机理：艾灸疗法通过热、近红外、药透方式，作用于人体腧穴而激发经气，从而达到调整经络脏腑功能，调节机体的阴阳平衡，达到防治疾病的目的。其作用机理阐述如下。  

1.局部温热刺激作用  

艾灸在人体某特定部位通过艾火刺激，具有多方面的功效：  

第一，它促使人体的使局部皮肤出现充血现象，进一步扩张毛细血管，从而有效促进人体的两种循环，一种是血液循环，另一种是淋巴循环，使平滑肌痉挛症状得以有效缓解甚至消除。  

第二，它还可以进一步加强局部皮肤的新产代谢，从而有效消除多种症状，比如水肿、炎症、瘢痕等。  

第三，它还可以大大增加人体的汗腺分泌，帮助人体将代谢产物快速排泄出来。  

第四，它可以使局部皮肤毛孔扩张，药物可快速浸透皮下，直达病灶，从而有效提高细胞在吸收营养方面的速度以及能力。  

第五，它可以有效扩散人体大脑皮层抑制，促使神经系统的兴奋性得以有效降，从而达到镇静以及镇痛的目的。  

2.近红外辐射作用  

据相关研究结果表明：在艾灸燃烧时，会产生一种物理因子红外线，人们可以将其用于机体治疗中，其效果和适应性均比较好，且近红外线占主要成分。与远红外线相比，近红外线在人体的穿透方面具有很大的优势：其一，深度方面，最大可达到10mm之深，远远高于远红外线；其二，机体吸收性好。根据物理学的原理，任何物体都可以发射红外线和吸收红外线，因此，人体同样具有这方面的作用。从某种意义上来讲，人体既是一个红外辐射源，同时还是一个效果良好的红外吸收体。  

中医学认为艾草性温，其味芳香，善通十二经脉，具有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎的作用。故古人将艾草定为施灸的主要原料，以达到温通经络、行气活血、驱寒除湿等效果。  

艾草的燃烧生成物具有抗氧化增效作用：现代研究表明，艾草燃烧生成物的甲醇提取物，在人体治疗中具有良好的效用，它可以有效清除自由基，且作用远远大于未燃烧的艾草的甲醇提取物，可使施灸局部皮肤中过氧化脂质显著减少。  

3.经络调节作用  

在中医学说中，经络学说是其重要内容之一，同时也是艾灸学的理论基础，在艾灸学中发挥着重要的作用。人是一个由多种部位组成的一个整体，各个部位互相协调，保障人体的新陈代谢。在人体中，各个部位的协调主要是借助自控调节系统来完成。人体皮部主要负责接收并感应多种信息，经络则负责信息的联络、传递，大脑则负责分析信息，然后发出与信息有关的指令，处于指挥地位[1，2]。医学研究结果表明：在人体中，即使只是发生一种非常微小的局部性病变，最终也会出现全身机体失调，究其原因，主要是人体经络在发挥作用。经络是一种调控系统，它具有多形态、多功能、多层次等方面的特点。当施灸于人体的某些穴位上时，会产生艾火的温热刺激，所以会随之发生相互激发、协同等情况，最终在人体生理上将效应进一步放大。  

4.调节人体免疫功能  

艾灸可以有效调节人体免疫功能，并且具有双向调节的优势。在人体穴位中施灸之后，一方面，可以有效刺激穴位本身，使人体经脉得以调动，从而使艾灸的调阴阳、行气血这两种作用得以有效发挥；另一方面，它还可以使皮肤中某些神经末梢酶类得以激活，使其参与神经内分泌功能调节，促进人体新陈代谢，提高机体的免疫力。因而对疾病的治疗具有明显的调节作用。唐代孙思邈在《千金方》上说：“宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，……则瘴疠、瘟疟之气不能着人。”这是实践经验的总结。  

经络腧穴与艾灸理化作用的有机结合，产生了灸法的“综合效应”要想将艾灸的作用（热作用、药性作用）发挥到最大，取得全身治疗的效果，必须要将其作用于经络腧穴中。经穴与艾灸的有机结合，才能共同发挥灸法防治疾病的“综合效应”。  

五、总结  

艾灸是通过艾草在燃烧过程中，产生的热效应、近红外辐射作用和艾燃后生成物的抗氧化增效作用和艾叶的温通十二经等的药理作用，从而进一步刺激人体的某些特定穴位，然后将其传递到经络系统，最后作用于人体的病变部位，经多层次、多功能、多形态的调整[3-5]，调节神经内分泌功能，促进人体新陈代谢，提高机体的免疫力。因其适应证广，操作简单、无毒副作用，在治疗疾病及预防保健方面有独特的功效，以其简、便、验、廉的优势，而适合流传推广。