奇经八脉是任、督、冲、带、阴维、阳维、阴跷、阳跷八条经脉的总称。是经络系统的重要组成部分,它与十二正经、经别、络脉有广泛的联系,对全身气血的运行发挥着重要的作用。  

《难经》将奇经比作“深湖”，把十二正经比喻为“沟渠”，人体气血的调节关系概括为“沟渠满溢，流于深湖……人脉隆盛，入于八脉而不环周。”历代医家如王叔和、张仲景、叶天士等对奇经八脉都有不同程度的研究和发挥，明李时珍进行了系统的整理，发展和完善了奇经八脉体系。  

由于奇经八脉不同于十二正经，在循行分布等方面均有异于经络系统中的其他组成部分，故其功能也具有自己的特点，主要表现于以下几方面：  

密切十二经脉的联系  

奇经八脉在循行分布过程中，不但与十二经脉交叉相接，加强十二经脉间的联系，补充十二经脉在循行分布上的不足，而且对十二经脉的联系还起到分类组合的作用。如督脉与手足六阳经交会于大椎而称“阳脉之海”；任脉与足三阴经交会于关元穴，而足三阴又接手三阴经，故任脉因联系手足六阴经而称“阴脉之海”；冲脉通行上下前后，渗灌三阴三阳，有“十二经脉之海”之称；带脉约束纵行诸经，沟通腰腹部的经脉；阳维脉维络诸阳，联络所有阳经而与督脉相合，阴维脉维络诸阴，联络所有阴经而与任脉相会；阳跷、阴跷脉左右成对，有“分主一身左右阴阳”之说。  

调节十二经脉气血  

奇经八脉虽然除任、督外不参与十四经气血循环，但具有涵蓄和调节十二经气血的功能。当十二经脉气血满溢时，就会流入奇经八脉，蓄以备用；当十二经脉气血不足时，奇经中所涵蓄的气血则溢出给予补充，以保持十二经脉气血的相对恒定状态，有利于维持机体生理功能的需要。这正是古人将正经比作“沟渠”，将奇经比作“深湖”的涵义。可见，奇经八脉对十二经气血的涵蓄和调节是双向性的，既能蓄入也能溢出。  

与某些脏腑关系密切  

奇经八脉虽然不似十二经脉那样与脏腑有直接的属络关系，但它在循行分布过程中与脑、髓、女子胞等奇恒之腑以及肾脏等有较为密切的联系。如督脉的“入颅络脑”、“行脊中”以及“属肾”；任、督、冲三脉，同起于胞中，相互交通等。  

任督二脉，重中之重  

奇经八脉中任督二脉的脯穴所主治的范围，是属于任督二脉所统属的那些经络的合并症，适应症十分广。仅以大椎和神阙为例。  

大椎为督脉要穴，督脉总督诸阳，大椎穴之功效上达巅顶，下至下极之俞，随经所行，遍及全身。可疏风清热，发汗解表。《针灸大成》言其“主肺胀胁满”，《类经图翼》云：“治身痛寒热风气痛。治背膊拘急，项颈强不得回顾。”大椎穴还可振奋阳气，驱邪截疤。症之为病，多由正虚而感受症邪造成，提补诸阳，驱邪外出，可宣阳和阴，有截症之效。  

略谈奇经八脉  

神阙穴位于任脉，而任脉属阴脉之海，与督脉相表里，共同管理人体诸经百脉，所以脐和诸经百脉相通，脐又为冲脉循行之所，冲脉之海，且任、督、冲“一源而三歧”，故三脉经气相通。由于奇经八脉纵横，贯穿于十二经脉之间，联系全身经脉，因此直接在神阙施治能影响五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨，从而达到祛除病邪康复机体的作用。运用本穴治疗诸病功效显著，在临床有温中止泻、熄风固脱、通络止痛、养生延年等功用。 

八脉交会，一气周流  

除任督二脉的腧穴所主治范围外，其他六条脉，则可选择其同各条经脉的交会穴来治疗，这样，就扩大了奇经的治疗取穴范围。  

交会穴，绝大部分都在躯干部，一般随其部位的邻近，通过经络分支或曲折循行，阳经与阳经交会，阴经与阴经交会，阳经又以督脉为主，阴经则以任脉为主。  

从交会穴中可以看出如下的一些关系：  

1、手足阳经之间脉气相通；  

2、三阳之间脉气相通；  

3、阳经以督脉为主，阳维联络阳经“起于诸阳会”的头部，与督脉会于项部的风府、哑门，足三阳与督脉会于头项部的大椎、陶道、百会；  

4、阴经的外经不上头部，所以其会穴较少；  

5、阴经以任脉为主：阴维联络阴经“起于诸阴交”的腹部，与任脉会于颈部的天突、廉泉；足三阴与任脉会于下腹部的中极、关元。  

交会穴的意义，就是说明经与经之间的作用相通及其主治的重点所在。以足三阴经穴而论均主腹部病症。在下腹部的要穴，有小肠募关元、膀胧募中极，再下近阴部为曲骨，三穴都属于任脉，主“任脉为病，男子内结七疝,女子带下瘕聚。”足三阴经的下肢部腧穴能主治关于生殖、泌尿方面的病症，所以均会于关元、中极，足厥阴与阴部疝气等症关系尤切，所以又交会于曲骨和腹股沟部足太阴经的府舍、冲门。因此，相关治疗，临床取穴少而效果往往较佳。  

疑难杂症，多取奇经  

奇经八脉除了阴阳跷与阴阳维外，任、督、冲、带的腧穴并不发于四肢。金元窦汉卿氏得“少室隐者”传书，提出“八脉交会穴”，这是定在四肢的八个常用穴。其主要意义在于：八个腧穴通过所属经脉上会于八脉，而不同于其他数经相交的交会穴。八脉交会穴实际是人体十二经脉通于奇经八脉的八个腧穴，其名称和通会关系如下：  

后溪→手太阳→督脉  

列缺→手太阴→任脉  

外关→手少阳→阳维  

内关→手厥阴→阴维  

申脉→足太阳→阳跷  

照海→足少阴→阴跷  

临泣→足少阳→带脉  

公孙→足太阴→冲脉  

如果阳维脉病则取外关，阴维脉病取内关，阳晓脉病取申脉，阴晓脉病取照海，带脉病取足临泣穴，冲脉病取公孙穴，任脉病取列缺，督脉病取后溪穴。  

八脉交会穴的治疗范围，窦汉卿《针经指南》记载共能治二百一十三症；徐凤《针灸大全》记载了八穴能治二百三十四症。以每穴所治的病证来看，至少涉及内、外、妇、儿、骨、皮肤、五官各科及传染病、急救等方面。八脉交会穴之所以能治许多疾病，主要机理在于八穴与奇经八脉存在着特殊的交会关系。  

在运用八脉交会穴时，根据针灸临床的辨证规律和八脉交会穴与奇经八脉的特殊关系，一般以脏腑、经络辨证为基础，以奇经八脉为特点。单纯性内脏疾患可用脏腑辨证；如属多经合病，症情复杂，以一脏一经难以概括者，或一些精神、神经系统疾患，则可多用奇经八脉辨证。对一些疑难杂症顽症，从奇经八脉论治可以独辟蹊径。  

现代临床应用八穴除了配伍应用外，单取八穴亦可取得佳效。如内关穴，广泛地运用在治疗内、外、妇、儿各科疾病，涉及到呼吸、消化、循环、神经等系统。其功能之多、主治范围之广，非一般穴位所及。  

由于奇经八脉的特殊作用，因此，从奇经八脉辨治疾病，可以执简驭繁，提纲契领抓住主要矛盾。如窦氏的八脉交会穴，每穴各通一条正经和一条奇经，两穴相配，可疏通四经经气，因此治疗范围极大，达到穴少效宏的目的。